Optimización del Uso de Materiales: Menos es Más

Una de las contribuciones más significativas de las viguetas pretensadas a la sostenibilidad radica en la optimización del uso de materiales. Gracias al principio del pretensado, se logra una mayor resistencia estructural con secciones transversales más esbeltas en comparación con elementos de hormigón armado convencional. Esto se traduce en:

• Reducción del consumo de hormigón: Al requerir menos volumen de hormigón para alcanzar la misma capacidad de carga o cubrir la misma luz, se disminuye la demanda de cemento, cuya producción es una fuente importante de emisiones de dióxido de carbono (CO₂).
• Uso eficiente del acero: El acero de alta resistencia utilizado en el pretensado se emplea de manera más eficiente para resistir las tensiones, lo que puede llevar a una reducción en la cantidad total de acero necesario en la estructura del forjado en comparación con el acero de refuerzo tradicional.

Esta eficiencia en el uso de recursos naturales no solo disminuye el impacto ambiental asociado a la extracción, procesamiento y transporte de los materiales, sino que también reduce el peso total de la estructura, lo que puede tener implicaciones positivas en el diseño de la cimentación y otros elementos estructurales.

Mayor Durabilidad y Ciclo de Vida Extendido

La durabilidad es un factor clave en la sostenibilidad de cualquier material de construcción. Las viguetas pretensadas, gracias a la compresión inicial inducida por el pretensado, presentan una mayor resistencia a la fisuración bajo cargas de servicio. Esta reducción de fisuras limita la penetración de agentes agresivos como la humedad, los cloruros y los sulfatos, que pueden deteriorar el hormigón y el acero con el tiempo. Como resultado:

• Se prolonga la vida útil de la estructura: Una mayor durabilidad significa que los edificios y las infraestructuras construidas con viguetas pretensadas requieren menos reparaciones y reemplazos a lo largo de su vida útil, lo que a su vez reduce el consumo de recursos y la generación de residuos asociados al mantenimiento y la demolición.
• Se disminuyen los costos de mantenimiento: La menor necesidad de intervenciones de mantenimiento se traduce en ahorros económicos y en una menor demanda de recursos para estas tareas.

Un ciclo de vida extendido es un componente fundamental de la sostenibilidad, ya que minimiza la necesidad de nuevas construcciones y la consiguiente demanda de recursos.

Eficiencia en la Fabricación y Reducción de Residuos

El proceso de fabricación industrializada de las viguetas pretensadas, realizado en plantas especializadas bajo estrictos controles de calidad, también contribuye a la sostenibilidad:

• Optimización de los procesos productivos: La fabricación en un entorno controlado permite optimizar el uso de los materiales y la energía, reduciendo los desperdicios y las emisiones asociadas a la producción.
• Control de calidad riguroso: Los estándares de calidad aseguran la uniformidad y la durabilidad de los productos, minimizando la necesidad de desechar elementos defectuosos.
• Reducción de residuos en obra: Al llegar a la obra como elementos prefabricados con dimensiones precisas, se minimizan los residuos generados en el sitio de construcción por cortes, ajustes y desperdicios de material.

La eficiencia en la fabricación y la reducción de residuos son aspectos esenciales de una construcción más sostenible.

Contribución a la Eficiencia Energética de los Edificios

Aunque las viguetas pretensadas son principalmente elementos estructurales, su uso puede contribuir indirectamente a la eficiencia energética de los edificios:

• Espacios más diáfanos y flexibles: La capacidad de las viguetas pretensadas para cubrir luces mayores con menos apoyos intermedios permite diseñar espacios interiores más abiertos y flexibles, lo que puede optimizar la distribución de la luz natural y la ventilación, reduciendo la necesidad de iluminación y climatización artificial.
• Integración con sistemas de aislamiento: Los sistemas de forjado que utilizan viguetas pretensadas pueden diseñarse para incorporar materiales de aislamiento térmico y acústico de manera eficiente, mejorando el confort interior y reduciendo el consumo de energía para calefacción y refrigeración.

Potencial para la Economía Circular

Al final de su vida útil, los elementos de hormigón pretensado, incluyendo las viguetas, tienen el potencial de ser reutilizados o reciclados. El hormigón puede triturarse y utilizarse como árido reciclado en nuevas construcciones o en la fabricación de otros productos. El acero de pretensado también es un material valioso que puede ser reciclado. Fomentar la economía circular en la construcción es fundamental para reducir la dependencia de los recursos naturales y minimizar la generación de residuos a largo plazo.